De groeiende rol van vrienden

Vrienden voor het leven betekent ook dat vriendschappen langer mee moeten, aangezien de gemiddelde levensverwachting de afgelopen eeuw sterk is gestegen. Zeker nu families kleiner zijn, ligt er een extra grote taak voor vrienden als het gaat om (mantel)zorg.

Beate Völker, hoogleraar en directeur van het Nederlands Studiecentrum voor Criminaliteit en Rechtshandhaving, benadrukt in EW magazine het belang van het onderhouden van vriendschappen op hogere leeftijd. ‘De schil van vrienden dunt uit: mensen overlijden, en vriendschappen onderhouden is lastiger voor ouderen. Ze worden minder mobiel, waardoor ze elkaar minder kunnen ontmoeten en minder kunnen ondernemen.’

Aan elkaar optrekken

Terwijl het belang van vriendschappen op hogere leeftijd dus misschien wel groeit, wordt het in die levensfase juist lastiger om ze in stand te houden. ‘Er is veel onderzoek gedaan naar het effect van vriendschappen, ook naar de mentale gesteldheid van ouderen en hoe fit ze blijven. Daaruit blijkt dat vrienden zich aan elkaar optrekken. Dat werkt: kom op, we gaan erop uit. Dus het is gewoon echt goed voor je mentale en fysieke gezondheid om vrienden te hebben.’