Dankzij slimme rollator weer rechtop lopen

De rollator is niet meer weg te denken uit het straatbeeld. Elk jaar weer worden er 200.000 verkocht. Toch lijkt het karretje niet optimaal. In Breda werd daarom een nieuw type ontwikkeld.  Het AD beschrijft hoe de 72-jarige Theo hem nu als eerste test.

Theo heeft een uitzonderlijke vorm van de ziekte van Parkinson. Hij loopt heel erg voorover, zijn neus op navelhoogte. Maar met de nieuwe rollator staat hij bijna rechtop.  Voorovergebogen lopend, gaan gebruikers van een rollator steeds sneller. “Dan gaan ze nog krommer lopen en de rollator verder vooruit duwen. Daardoor kunnen ze voorover vallen”, zegt in het AD de fysiotherapeut van Theo. En dat was precies waar het idee van de nieuwe rollator begon. Want deze heeft sensoren die continu in de gaten houden hoe ver iemand achter de wagen loopt. Duwt iemand hem te ver naar voren en wordt de afstand te groot? Dan remt hij automatisch, want dat is het moment waarop je dreigt te vallen. Je kunt zelfs instellen dat hij terugrijdt.

Blijf nou rechtop lopen

Het idee voor de rollator ontstond bij Herbergier Vlijmen waar Theo woont. De eigenaar zegt in het AD: “Het kwam van de zoon van één van onze bewoners. De zoon zei heel vaak: ‘Loop nou rechtop’, ‘Blijf nou rechtop lopen.’ Maar om dat nou steeds maar te roepen, dat werkte gewoon niet.” De zoon werkte bij Avans Hogeschool en zo ontstond twee jaar geleden een werkgroep, waarbij studenten een nieuw prototype ontwikkelden. Het eerste foefje: verticale handvatten, waardoor je vanzelf meer rechtop gaat staan.

Beetje tegensturen

En na vervolgens de sensoren die de afstand maten, volgde het derde snufje, aldus het AD. “Veel bewoners lopen scheef en botsen tegen de muur of de lift.” Om dat op te lossen bedachten de studenten dat de rollator automatisch een beetje tegenstuurt, zodra die te dicht bij een muur komt. De studenten kwamen via Breda Robotics, een stichting die robotica stimuleert in de regio, terecht bij ingenieursbureau Improvia waar verder aan het project werd gewerkt: 3D-printer, software-skills en er zit ook nog heel veel elektronica in.

Duizend euro

Nu zijn er data van de test in Vlijmen nodig om de rollator beter te maken. Het duurt volgens het AD misschien nog twee jaar voordat de rollator wordt verkocht. Een goede rollator kost nu 400 euro. Deze mag zou niet duurder mogen worden dan 1000 euro. Een luxe rollator van bijna 10.000 euro haalde het eerder niet.