Smartphone als alternatief voor isolement

Volwassen kinderen die zich zorgen maken dat hun ouders naarmate ze ouder worden een schermverslaving ontwikkelen. De verhalen zijn overal op internet te vinden, aldus een artikel in The Atlantic, gepubliceerd in NRC. Die verhalen vallen extra op omdat ze de zorgen weerspiegelen die ouders al jaren uiten over hun kinderen.

Het is volgens dit artikel in NRC verleidelijk om terug te vallen op stereotypen over ouderen – hen neer te zetten als digibeten, mensen die nieuwe technologie niet begrijpen en een makkelijke prooi vormen voor oplichters. De werkelijkheid is veel complexer, vertelt Ipsit Vahia, hoofd gerontopsychiatrie bij Mass General Brigham’s McLean Hospital en directeur van het Technology and Aging Laboratory. Veel van de huidige zorgen over schermtijd hebben hun oorsprong in de coronapandemie, die bij ouderen leidde tot een duidelijke toename in technologiegebruik. “Als het alternatief isolement is, wordt technologie een zeer krachtige en positieve factor”, aldus Vahia. In veel gevallen was Zoom de opstap: families begonnen Zoom-reünies te organiseren, kerken hielden Zoom-diensten en de technologie werd ingezet voor telezorgafspraken. Zo raakten sommige ouderen vertrouwd met het gebruik van deze middelen.

Scrollen tijdens de feestdagen

Ouderen die tijdens de feestdagen zitten te scrollen?  Vahia moedigt volgens het artikel in NRC aan om dit anders te zien. “Ja, dat valt inderdaad op wanneer je ze tijdens de feestdagen meemaakt. Maar de rest van de tijd ben je er niet bij. Hun telefoons vormen een groot deel van hun leven, of dat nou goed is of niet.” Volgens hem moeten we bedenken wat de telefoon doet wanneer er niemand in de buurt is:  Voorkomt deze dat een dierbare in een depressie wegzakt? Zorgt hij voor verbinding met de rest van de wereld? Zijn sommige ouderen niet misschien gewoon gelukkiger met de wereld in hun zak of op hun tablet dan ze zonder zouden zijn? Algoritmen beperken weliswaar onze autonomie, maar sommigen willen hun gouden jaren misschien wel op hun telefoon doorbrengen en zich overgeven aan die eindeloze stroom entertainment. Wie zijn wij om daarover te oordelen?”