120 jaar is wel zo’n beetje de max

Vorige week overleed de Japanse Kane Tanaka, 119 jaar en 107 dagen oud. Ze is daarmee volgens de NOS officieel de op een na oudste mens ooit, na de Française Jeanne Calment. Die stierf in 1997, bijna 122 en een half jaar oud.

“Mensen worden steeds ouder en er zijn ook steeds meer 100-jarigen en extreem ouderen”, zegt David van Bodegom van kennisinstituut Leyden Academy on Vitality and Ageing, “maar 120 is wel zo’n beetje de max”.

Elke 10 jaar komt er 2,5 jaar bij

De levensverwachting is de afgelopen 150 jaar spectaculair gestegen. “Elke 10 jaar komt er 2,5 jaar bij”, rekent Van Bodegom bij de NOS voor. “Dat is een week elke maand, een weekend elke week of een kwartier per uur.”

Het gaat geen 150 worden

Toch zal een leeftijd van 120 de uitzondering blijven, voorspelt Van Bodegom: Als je goed voor je lijf zorgt, haal je misschien die 120. “Maar het gaat nooit 250 worden zoals bij een schildpad. Er komt vast nog wel iemand die het record van Calment breekt, 123, 124, misschien nog iets ouder, maar 150 gaat het nooit worden.”

Gezond en gelukkig ouder worden

De Leidse wetenschapper vindt het volgens de NOS belangrijker om de aandacht te richten op gezonder ouder worden. Een miljoen Nederlanders heeft inmiddels ouderdomssuiker. We worden ouder, maar ook zieker. “Gezond en gelukkig ouder worden is beter dan alleen maar langer leven.”