Geef volwassenen ook vaccinatieprogramma

Voor kinderen tot 18 jaar is er het vaccinatieprogramma. Volwassenen hebben dat niet. Dat zou wel moeten. De discussie over gordelroos van onlangs maakt dat nog maar weer eens duidelijk, schrijft Leo Bisschops (SeniorenNetwerk.NL) in het AD.

“Deze winter liggen ziekenhuizen opnieuw vol met mensen die kampen met een griep of een RS-virusinfectie. Vooral ouderen worden ernstig ziek, met longontstekingen, benauwdheid en langdurige herstelperioden tot gevolg. Tegelijkertijd zijn er effectieve vaccins beschikbaar die juist deze leeftijdsgroep beschermen en veel gezondheidswinst kunnen opleveren”, aldus Bisschops in het AD. Het RSV-vaccin voor ouderen biedt volgens internationale studies bescherming tegen ernstige ziekten en ook versterkte griepvaccins zijn speciaal ontwikkeld om het minder krachtige immuunsysteem van senioren beter te beschermen.”

Vaccins breed toepassen

Meerdere adviezen van de Gezondheidsraad wijzen al jaren in dezelfde richting: zet effectieve vaccins gerichter in bij 60-plussers en benut de mogelijkheden van volwassenenvaccinaties, aldus Bisschops in het AD. “Wanneer deze vaccins breed worden toegepast kan een aanzienlijk deel van de ziekenhuisopnames en huisartsbezoeken door griep en RSV worden voorkomen. Dat betekent minder druk op de zorg én meer gezonde levensjaren voor ouderen.”

Geen kostenpost maar investering

Minder ziekte betekent minder zorgkosten en meer kwaliteit van leven, schrijft Bisschops in het AD:  Preventie is daarmee geen kostenpost maar een investering. Het is tijd om de volgende stap te zetten: naast het succesvolle Rijksvaccinatieprogramma voor kinderen óók een structureel vaccinatieprogramma voor volwassenen en senioren. Juist bij ouderen, waar de weerstand afneemt en de gevolgen van infecties zwaarder zijn, maakt preventie het grootste verschil.” De vraag is volgens Bisschops niet of we ons volwassenenvaccinaties kunnen veroorloven. “De echte vraag is: waarom accepteren we dat senioren ziek worden van infecties die we grotendeels kunnen voorkomen?”