Veraarden als alternatief voor cremeren

Wordt het een plekje op een begraafplaats, of toch een crematie? Veel keuzemogelijkheden zijn er niet na ons overlijden. Een alternatief dat volgens het AD in de Verenigde Staten en Duitsland steeds vaker wordt gekozen, is veraarden. Oftewel: humaan composteren. De overledene gaat samen met wat hooi en stro in een afgesloten cocon. Na veertig dagen is het lichaam volledig omgezet in vruchtbare aarde.

Uitvaartondernemer Jenneke Haaksma uit Zeist is bestuurslid van de Stichting Veraarden. Vorig jaar woonde ze de oprichting van de stichting bij en was meteen om. “Het raakte me dat je deze wereld op een natuurlijke manier kunt verlaten, door onderdeel te worden van de ecologische kringloop. Zoals dat ooit al gebeurde bij inheemse culturen.”

Vruchtbare aarde

De staat Washington was in 2021 de eerste plek ter wereld waar veraarden werd toegestaan. “Inmiddels mag het in veertien Amerikaanse staten”, verklaart Haaksma in het AD. “De familie krijgt een deel van de vruchtbare aarde mee en de rest wordt ingezet om plaatselijke natuurgebieden te herbebossen.’’

Proces duurt langer

Bomen en planten laten groeien op humane compost; Haaksma beseft dat mensen aan het idee zullen moeten wennen. “Toen cremeren in 1955 werd geïntroduceerd, was er ook weerstand. Tegenwoordig kiest 70 procent van de Nederlanders ervoor. Als je er goed over nadenkt, is veraarden veel humaner. Het proces duurt langer, dus is er ook meer tijd voor afscheidsrituelen. Je bent niet langer gebonden aan een uitvaartcentrum en koffie met cake.’’

Verdiepingsbijeenkomst

In de Wet op de Lijkbezorging is vastgelegd wat er moet en mag gebeuren met het lichaam van een overleden persoon. Haaksma in het AD: “Met de stichting gaan we ons hardmaken voor een wetswijziging, zodat hopelijk binnen een jaar of vijf veraarden ook in Nederland is toegestaan.’’ Zondag 10 november verzorgt Stichting Veraarden een verdiepingsbijeenkomst op de Utrechtse begraafplaats Kovelswade.