Stoppen met eten om te stoppen met leven

Bijna zesduizend mensen per jaar, veelal ouderen, stoppen met eten en drinken om te sterven, blijkt volgens de Volkskrant uit nieuw onderzoek. Vaak gebeurt dit onder begeleiding van hun naasten en een arts, die niet strafbaar zijn.

Jaarlijks beëindigen naar schatting 5.800 mensen in Nederland hun leven door bewust te stoppen met eten en drinken, blijkt uit onderzoek van het Erasmus MC in Rotterdam. Dat is 3,5 procent van alle sterfgevallen. Bij de meesten werd een eerder euthanasieverzoek afgewezen.

Afwijzing euthanasie

Vaak doen mensen dit thuis, maar het gebeurt ook in hospices en verpleeghuizen. Uit het onderzoek blijkt volgens de Volkskrant dat veel van hen aanvankelijk liever euthanasie wilden: twee derde deed eerder een euthanasieverzoek, dat werd afgewezen door de arts. Een derde noemt de afwijzing expliciet als reden voor het stoppen met eten en drinken.

Twee methoden

De onderzoekers keken naar de twee bekendste methoden om het leven in eigen regie te beëindigen, zonder directe hulp van een arts, aldus de Volkskrant. De tweede methode, het innemen van een dodelijke combinatie van (slaap)middelen, wordt naar schatting jaarlijks door tweeduizend mensen toegepast: 1,2 procent van de overlijdens. Een kwart van hen kiest hierbij voor Middel X. Ter vergelijking: elk jaar krijgen bijna tienduizend mensen euthanasie via een arts: 5,8 procent van alle sterfgevallen.