Stoppen met eten en drinken langgerekt afscheid

Met zijn onderzoek gaf Boudewijn Chabot (84) voor het eerst inzicht in sterven in eigen regie. Vrijdag verscheen een herhaalstudie van dat werk. Nu zijn eigen einde in zicht is, weet hij dat hij volgens de Volkskrant zal stoppen met eten en drinken. ‘Het is een langgerekt afscheid.’

De bekende voormalig psychiater zette in de jaren negentig onverschrokken de discussie op de kaart over hulp bij zelfdoding door artsen bij psychisch lijden. Daarna deed hij een leven lang onderzoek naar het levenseinde in eigen regie. Nu zijn eigen einde in zicht komt, weet hij hoe hij zal gaan. ‘Dit is mijn vaste voornemen’, zegt hij. ‘Ik weet niet of het me lukt, maar ik vind het verreweg de mooiste manier om van mijn vrouw en dochter en een enkele vriend afscheid te nemen. Juist omdat het meerdere dagen duurt.’

Vervelende methode, goede test

De methode is vervelend, zegt Chabot in de Volkskrant. ‘Het is onaangenaam om niet te drinken. Maar het is een heel goede test om te kijken of je echt dood wil. Je moet standvastig zijn. Kijk, als je een middel inneemt, kun je het al snel niet meer uitbraken. Bij stoppen met eten en drinken kun je er elk moment mee ophouden. Dat vind ik het grote voordeel.’

Een goede dood

Vindt Chabot stoppen met eten en drinken een waardige dood? ‘Als je aan mensen vraagt: hoe wil je dood? Dan zeggen ze: waardig. Maar wat betekent dat? Het is een term waardoor mensen niet verder hoeven te denken. Een reclamebegrip. Ik spreek liever van een goede dood. Dus zonder pijn of benauwdheid, niet eenzaam en niet gewelddadig. En dat kan het zijn, als je de juiste voorzorgsmaatregelen neemt.’

Door artsenorganisatie geadopteerd

Is Cabot verbaasd dat zoveel mensen stoppen met eten en drinken, vraagt de Volkskrant. ‘Ik was destijds al verbaasd. En met mij de hele artsenwereld. Aanvankelijk zeiden artsen: dat kán niet, dat hadden wij dan toch moeten weten? Maar door mijn onderzoek konden ze er niet omheen. Dat het aantal nu is toegenomen, komt ook doordat artsenorganisatie KNMG heeft besloten de methode te adopteren.’