Tuinmaatje ziet behalve onkruid ook eenzaamheid

Rob Aarts (72) is sinds vier jaar actief als tuinmaatje namens Cordaad Welzijn. Terwijl de vrijwilliger sprieten onkruid verwijdert uit tuintjes van de doelgroep, staan zijn voelsprieten uit voor andere dingen, aldus het Eindhovens Dagblad.

Als tuinmaatje wordt de Veldhovenaar ingezet bij mensen die vanwege ouderdom of gezondheidsproblemen de tuin niet meer kunnen bijhouden en geen hoveniersbedrijf kunnen betalen. “Doorgaans zijn het senioren. Vaak is de man weggevallen en is de nabestaande genoodzaakt om in de woning te blijven wonen omdat er geen alternatief is. Eventuele kinderen hebben meestal geen tijd om de tuin van hun ouders te doen.”

Twee uur per acht weken

Van te voren kijkt Aarts (gepensioneerd docent biologie) met Google Earth wat voor tuin het betreft, vertelt hij in het Eindhovens Dagblad. “De meeste tuintjes zijn klein, tot circa 100 vierkante meter. In principe gaat het om twee uur per acht weken, steeds op aanvraag van de cliënt. Ik verwacht dat er steeds meer tuintjes bij zullen komen omdat mensen genoodzaakt zijn langer in hun huis te blijven wonen.” Cordaad zoekt dan ook meer tuinmaatjes. Inmiddels heeft Aarts al zo’n 25 tuintjes onderhanden genomen. De voornaamste werkzaamheden zijn snoeien, grondbewerken, onkruidvrij maken en soms wat verplanten.

Prettig om over hun leven te praten

Het contact met de senioren is van meerwaarde voor Aarts. “Ik ben een mensenvriend. Veertig jaar heb ik lesgegeven aan pubers. Senioren vinden het heel prettig om over hun leven te praten.” Zijn tuinklus start meestal met het drinken van een kop koffie. “Ik voel me soms een sociaal werker”, zegt Aarts in het Eindhovens Dagblad. “Soms vraag ik heel concreet: ‘Bent u eenzaam?’ Dat willen ze niet altijd kwijt, maar ze zijn het wel. Ik verwijs dan door naar Swove of de Huiskamer in de Veldwijzer.” Ook armoede komt hij tegen. “Dan zie ik wat er in huis staat. Vaak moeten ze het van alleen AOW en enkele toeslagen doen.”