Ouderen terug in de kerkbanken

Het aantal kerkgangers in de katholieke Sint Maartenskerk in Maartensdijk ligt ver boven het landelijk gemiddelde. Historicus Leo Fijen beschrijft in zijn nieuwe boek hoe dat komt.

Wat maakt dat dit kleine kerkje in een periode van krimp floreert? Fijen zoekt volgens Trouw in zijn nieuwe boek ‘Geloven in een kleine gemeenschap’ het antwoord op die vraag. “Het succes van de Sint Maartenskerk heeft met heel gewone dingen te maken”, zo zegt hij. “Er is een aantal punten waar een kerk in deze tijd rekening mee moet houden. Het eerste is om de huidige kleinschaligheid te zien als kans.”

Op bezoek bij 80-jarigen

Kleinschaligheid betekent nabijheid, legt Fijen uit in Trouw. Er is bijvoorbeeld een groep van zes vrouwen die alle tachtigjarigen uit de gemeenschap bezoekt. “In tijden van individualisme verlangen mensen juist naar het gevoel ergens bij te horen.”

Speciale vieringen

“Uiteindelijk moeten kerken klein durven zijn, zonder dat het ‘kleintjes’ wordt”, zegt Fijen. “Accepteer gewoon de beperkingen die er zijn. Zijn er veel ouderen in de kerk? Geen probleem, organiseer dan speciale vieringen voor hen. Op die manier hebben wij veel ouderen terug in de kerkbanken weten te krijgen.

Betekenis voor je eigen dorp

Kerken mogen wel blijven dromen, zegt Fijen in Trouw. Droom ervan om betekenisvol te zijn voor je eigen dorp. In Maartensdijk zijn grote vieringen en herdenkingen bijna seculier geworden, omdat de kerk volop in contact staat met het hele dorp. Je moet op de plekken zijn waar de dingen gebeuren, waar het leven is. Dan kun je als kerk van toegevoegde waarde zijn op momenten die ertoe doen.”