Hoe boomers Europa verknoeid hebben

Jong zijn in Europa voelt steeds meer alsof je ongewild deelneemt aan een oplichtingsconstructie tussen generaties, aldus een artikel in The Economist, verspreid door EW Magazine: De boomers hebben zichzelf royale pensioenregelingen toegekend, gebaseerd op demografische trends die inmiddels niet meer bestaan. De kosten daarvan hebben Europa traag en log gemaakt.

De grootouders van vandaag erfden een continent dat zich herstelde van de oorlog. Zij zullen volgens The Economist een continent nalaten dat opnieuw moet worden gerepareerd, en dat vanwege schade die zij mede hebben veroorzaakt. Europa torst een enorme, ongedekte pensioenlast die zwaar drukt op de overheidsfinanciën. ‘Dit alles was geen probleem zolang zowel de economie als de bevolking groeide, zoals de naoorlogse generatie het zich uit haar jeugd herinnert. Maar de Europese bevolking bereikt inmiddels haar piek – mede doordat de babyboomers de trend hebben ingezet om minder kinderen te krijgen.’

Een democratie van senioren

Een oudere samenleving richt zich vooral op het heden en minder op de toekomst. De mediane leeftijd van de kiezers bij de meest recente Franse presidentsverkiezingen bedroeg 52 jaar, mede doordat ouderen vaker naar de stembus gaan dan jongeren. Dat ligt slechts zo’n tien jaar onder de effectieve pensioenleeftijd, aldus The Economist. Het is dan ook niet verrassend dat politici de prioriteiten van ouderen tot hun eigen prioriteiten hebben gemaakt. ‘De toekomst van de democratie wordt steeds vaker bepaald door kiezers die er zelf nog maar beperkt deel van zullen uitmaken,’ stelt Maxime Sbaihi, econoom bij Club Landoy, een Franse denktank gespecialiseerd in demografie.