Straks oudste mens 125 of 135 jaar?

De oudste mens overleed afgelopen week op een leeftijd van 118 jaar. Een wetenschapsredacteur van  de Volkskrant gaat na waar de grens zou kunnen liggen.

Is het lichaam dan gewoon op?

De levensverwachting in Nederland is nu 80 jaar voor mannen en 83 jaar voor vrouwen. Amerikaanse onderzoekers becijferden onlangs dat we deze eeuw waarschijnlijk nog gaan meemaken dat een oudste mens zijn of haar 125ste verjaardag gaat vieren. Ouder worden dan 135 jaar lijkt deze wetenschappers dan weer ‘zeer onwaarschijnlijk’. Dan is het lichaam gewoon op.

Veroudering zélf afremmen

Maar op verschillende plekken in de wereld proberen wetenschappers de sleutel te vinden tot afremming van het verouderingsproces, constateert de wetenschapsredacteur van de Volkskrant. Hij wijst er ook op dat deze maand nog tal van media schreven over een veronderstelde doorbraak, die omdraaien van verouderingsprocessen mogelijk zou maken.

Veelkoppig monster

“Natuurlijk, het is allemaal hartstikke prematuur proefdieronderzoek, en tal van wetenschappers wijzen erop dat veroudering een veelkoppig monster is dat zich echt niet met één genetisch trucje laat verslaan.” Maar toch, voegt de wetenschapsredacteur van de Volkskrant hieraan toe: medische vooruitgang gaat niet altijd stapsgewijs, waarbij de levensverwachting langzaam blijft stijgen, om op een gegeven moment af te vlakken.