Huidcellen dertig jaar verjongd

Een doorbraak in de wetenschap: het is onderzoekers gelukt huidcellen met dertig jaar te verjongen. Dankzij die prestatie kunnen we straks weleens veel gezonder oud worden.

Wetenschappers in Cambridge geloven volgens het AD dat ze huidcellen, maar ook andere weefsels van ons lichaam kunnen verjongen. Dat biedt hoop voor de behandeling van ouderdomsziektes zoals diabetes, hart- en neurologische aandoeningen. De wetenschappers willen daarop inzetten, nu ze de tijd terug wisten te draaien in huidcellen van een 53-jarige vrouw, zodat ze werden alsof ze toebehoorden aan iemand van 23.

Enorme stap vooruit

Het hoofd van het onderzoeksteam is in de wolken met de doorbraak die technieken uit de jaren 90 nu opleveren, vertelde hij volgens het AD tegen BBC Nieuws. “Veel voorkomende ziektes worden erger bij het ouder worden. Dit is een enorme stap vooruit.” Het is vooral de bedoeling dat mensen gezonder oud kunnen worden, niet zozeer om een langer leven te bewerkstelligen.

Nog wel obstakels

Maar tegelijkertijd wordt benadrukt dat het onderzoek zich nog in een vroege fase bevindt, aldus het AD. Ook al zijn de vooruitzichten positief, er zijn nog obstakels die overwonnen moeten worden, om de eerste testen buiten zijn lab en in klinieken te kunnen doen.. Maar als de wetenschappers meer vorderingen maken, lijkt het erop dat de techniek in elk geval al ingezet kan worden om (brand)wonden bij ouderen sneller te laten genezen. De eerste experimenten daarvoor zijn al gedaan.