Kans op alzheimer nu beter te voorspellen

Naast leeftijd en levensstijl zijn er genetische factoren die kunnen bepalen hoe groot de kans is dat iemand de ziekte van Alzheimer krijgt. Dat blijkt volgens Het Parool uit nieuw onderzoek onder leiding van Danielle Posthuma (VUmc).  ‘Al vanaf de geboorte kun je een verhoogd risico voorspellen.’

“We kunnen op basis van genetisch onderzoek beter voorspellen hoe groot de kans is dat iemand alzheimer zal krijgen. Vanaf de geboorte ligt iemands dna vast, waardoor je al kunt voorspellen of er een verhoogd risico op alzheimer is. Dan kun je veel beter ingrijpen bij specifieke patiëntenpopulaties.”

Genetische voorspellers

“De voorspellingen op basis van genetica zijn nog niet perfect”, aldus Posthuma in Het Parool. “Met ons model kunnen we ongeveer 17 tot 18 procent van de verschillen in het risico op alzheimer tussen mensen verklaren. Dus er moeten nog een hoop andere voorspellers worden meegenomen. Maar het aantal genetische voorspellers is wel verdrievoudigd ten opzichte van vóór dit onderzoek.”

Nieuwe medicijnen

Omdat in dit onderzoek zoveel meer nieuwe genetische informatie is gevonden en daarmee veel meer mogelijk betrokken eiwitten kunnen worden aangewezen, kunnen farmaceutische bedrijven volgens de Amsterdamse wetenschapper gerichter onderzoeken welke van de betrokken eiwitten mogelijk geschikt zijn als aangrijpingspunt voor nieuwe medicijnen. “Er is nog veel onduidelijk, maar we zijn wel een stuk verder.”

Toekomstige patiënten

Wat betekent het onderzoek concreet voor mensen met alzheimer? Daarover zegt Posthuma in Het Parool: “Voor mensen die nu alzheimer hebben helaas niets. Maar de betere voorspelling die we kunnen doen op basis van dna is wel nuttig voor toekomstige patiënten. Met dit onderzoek wijzen we nieuwe aangrijpingspunten aan voor de ontwikkeling van medicijnen. Als dat succesvol blijkt, kan dat toekomstige patiënten helpen én kunnen we met verbeterde voorspellingen al vroeg de juiste mensen identificeren voor behandeling.”