Elke huiskamer weer een verrassing

De Koornhorst was in 1974 de eerste seniorenflat in de Amsterdamse Bijlmer. Een jaar lang gingen de fotografen Eva Meylink en Rick Heijneer op bezoek: 365 identieke flatwoningen van 60 vierkante meter, gelegen aan lange gangen met rijen identieke deuren. Het fotografenduo mocht met de bewoners mee. Wat bleek, vertellen zij bij de foto’s in Volkskrant magazine: Eenmaal binnen houdt de gelijkenis op. ‘We kwamen erachter wie de bewoners zijn en hoe zij wonen. Elke huiskamer was weer een verrassing.’

Op zoek naar verbinding

Het leven in de flat kent uitdagingen. Eenzaamheid en armoede zijn er, zoals op veel plekken waar ouderen wonen, onderdeel van het dagelijks leven. Tegelijkertijd speelt er in en rond de flat overlast door drugs- en alcoholmisbruik. Desondanks werden Meylink en Heijne volgens de Volkskrant gastvrij ontvangen: ‘We zijn geïnteresseerd in kleine, menselijke verhalen die iets zeggen over de maatschappij waarin we leven. Ondanks de problemen in de Koornhorst zijn bewoners steeds op zoek naar verbinding met elkaar.’

Ouderen net zo goed individuen

De fotografen vonden dan ook dat de foto’s in de Koornhorst moesten worden geëxposeerd. Zo wilden ze contact tussen de bewoners verder stimuleren, want hoewel ze buren zijn, hebben de meesten elkaars huis nooit van binnen gezien. Het stoort Meylink en Heijne dat senioren vaak gezien worden als een groep die niet meer meedoet, vertellen zij in de Volkskrant. ‘Ouderen zijn net zo goed individuen, die autonoom willen zijn, met dromen, verlangens en eigenaardigheden.’ Ook de kwetsbaarheid werd duidelijk: nog voordat de foto’s (gemaakt in zes woningen)  in de gangen van de Koornhorst hingen, waren drie van de geportretteerden overleden.