Een op de drie vrouwen krijgt dementie

Bepaalde risicofactoren voor dementie komen vaker voor bij vrouwen én die factoren lijken hun hersenen sterker te beïnvloeden, blijkt volgens het AD uit Amerikaans onderzoek.

In Nederland krijgt een op de vijf mensen dementie. Bij vrouwen komt dementie vaker voor: een op de drie vrouwen krijgt het, tegenover een op de zeven mannen. Ook wereldwijd zijn de meeste patiënten met dementie vrouw. Amerikaanse onderzoekers zijn onlangs op zoek gegaan naar mogelijke verklaringen voor dit verschil. In een studie met ruim 17.000 volwassenen brachten onderzoekers risicofactoren in kaart. Wat bleek? Van de dertien onderzochte risicofactoren kwamen er zeven vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.

Complex verhaal

De nieuwe studie wijst erop dat vrouwen vaker worden blootgesteld aan belangrijke risicofactoren die in verband worden gebracht met dementie, zegt Elisabeth Hendrickx Van de Craen, neuroloog in Antwerpen, in het AD. Als er in een mannen- en vrouwenbrein even veel schade aanwezig is, zal de vrouw daar eerder last van krijgen. “We weten daarnaast dat genetische aanleg een belangrijke component is, dat de menopauze van invloed is én dat vrouwen gemiddeld ouder worden dan mannen. Dat speelt allemaal mee. Het is dus een complex verhaal.”

Risico beperken

Wat kun je doen om het risico te beperken? Zorg goed voor je hart en bloedvaten, zegt Hendrickx Van de Craen in het AD. “Houd je bloeddruk, cholesterol en bloedsuiker onder controle, eet gezond en beweeg voldoende. Wat goed is voor je hart, is ook goed voor je hersenen.” Daarnaast zijn sociale contacten belangrijk. “Blijf je brein prikkelen door bij te leren en draag een gehoorapparaat als je last krijgt van gehoorverlies.”