Veel te doen voor dementiearchitect

‘De dementiearchitect’, zo wordt Henri Snel genoemd op de burelen van Alzheimer Nederland, de belangenorganisatie voor dementie, waar hij geregeld mee optrekt. Dan bezoeken ze samen een wijk of ontmoetingscentrum dat ‘dementievriendelijk’ wil worden. Die term is bezig aan een opmars in de beleidstaal van gemeenten en de welzijnssector. Inmiddels daalt het besef in, zegt Snel, dat bij de inrichting van straten, pleinen en buurthuizen nagedacht moet worden over al die mensen met dementie.

Dementiescan

Liefst 87 procent van de gemeenten, 297 in getal, hebben zich onderworpen aan een ‘dementiescan’ van Alzheimer Nederland, aldus NRC. Die toetst hun ‘dementievriendelijkheid’. Hebben ze bijvoorbeeld genoeg ontmoetingsplekken? Heeft het lokale woonbeleid oog voor dementie? Hebben gemeenten op de radar hoeveel van hun inwoners, naar schatting, de ziekte krijgen? Welke steun krijgen mantelzorgers? Zo’n honderd gemeenten mogen zich van Alzheimer Nederland inmiddels ‘dementievriendelijk’ noemen.

Wandelroute

Snel bestudeerde aan de Vrije Universiteit de relatie tussen dementie, gedrag en architectuur en richtte, twintig jaar geleden alweer, een bureau op genaamd Alzheimer Architecture. In Amsterdam-Zuid ontwierp Snel in 2017 een ‘dementievriendelijke’ wandelroute vanaf een inloophuis voor mensen met beginnende dementie naar een nabij winkelgebied. Ze hoeven sindsdien alleen maar naar de grond te kijken, om de vijftien meter zit in de straattegels een logo geperst van een winkelwagentje boven een pijl die de richting aangeeft. Op de terugweg volgen ze de pijl de andere kant op, onder het logo van een huis. Snel ontwierp ook een route in Utrecht en Zoeterwoude.