Er wordt te weinig over de dood gesproken

Ziekenhuizen moeten uiteindelijk krimpen; door niet alleen volop in te zetten op preventie, maar door tegelijk ook overbehandeling bij ouderen tegen te gaan. dat zegt Schelto Kruijff, chirurg-oncoloog en hoogleraar in het UMCG in NRC in een interview bij verschijning van zijn boek Hoe gezond is het ziekenhuis eigenlijk? Fundamentele vragen over de geneeskunde.

Mensen willen iedere kans grijpen die hun leven mogelijk verlengt, ook als die kans klein is en het risico op complicaties groot. Kruijff wijt dat aan ‘geestelijke verarming’. “Er wordt te weinig over de dood gesproken. Dat was de rol van de kerk, nu is dat weg.”

Het familiegesprek

In gesprekken met oudere patiënten hoort Kruijff vaak dat familieleden die erbij zitten, twijfels opwerpen over doorbehandelen, zegt hij in NRC. “Dan hoor ik: ‘Ja pap, moet je hier nou nog aan beginnen?’” Vaak begint dan pas het familiegesprek over het levenseinde. “Het is eigenlijk absurd dat dat niet eerder gebeurt. Eigenlijk zou iedereen dat gesprek op tijd met zijn eigen ouders moeten aangaan: wil je nog gereanimeerd worden? Op een IC terecht komen?”

Groot misverstand

De dood is een te groot taboe geworden, aldus de Groningse specialist in NRC. “Het is een groot misverstand dat nadenken en praten over de dood te maken heeft met afname van levenslust. Het is andersom: als je bedenkt dat er ooit een einde aan komt, gaan mensen juist meer genieten van het leven.”