WK Walking Football winst én gezelligheid

Vanaf 21 oktober is Nederland een van de acht landen die uitkomen op het WK Walking Football. Een groep 70-plussers reist af naar het Spaanse Alicante om daar te proberen wat het ‘échte’ Oranje nog nooit is gelukt: wereldkampioen worden. En om dat doel te verwezenlijken, wordt volgens het AD al enige weken hard getraind in Zeist.

Tijdens de selectieprocedure is, meer nog dan naar voetbalkwaliteiten, gekeken naar de sociale eigenschappen van de voetballers en voetbalsters. Reden waarom ‘de zingende verbinder’ Jaap en ‘humoristische gangmaker’ Conny al snel zeker waren van hun plek in de elfkoppige Oranje-equipe, waarvoor tientallen enthousiastelingen zich in september in de kijker probeerden te spelen tijdens een selectietraining.

Diversiteitsbeleid

Deze wijze van selecteren past bij het diversiteitsbeleid van de KNVB. Walking football is er voor iedereen: mannen, vrouwen, transvrouwen, mensen die misschien wat eenzaam zijn. Het nationale team, dat bestaat uit zes basisspelers en vijf wisselspelers, moet dat uitstralen, aldus het AD. “Sociale contacten opbouwen, bezig zijn, fit blijven. Dat komt allemaal samen tijdens het walking football”, weet bondscoach Hans van Breukelen (69). “En daarom is het zo goed dat we als Nederland uitkomen op dit WK. Andere ouderen zeggen straks misschien ook wel: ‘Hé, deze manier van bewegen is ook wel wat voor mij’. Dan is ons doel in feite al bereikt. Plezier hebben met elkaar, daar draait het voornamelijk om.”

Wandeltempo

Zo’n 6500 mannen en vrouwen bedrijven de sport in Nederland. Walking football is volgens het AD een spel waarbij in wandeltempo op een kwart veld wordt gespeeld. Het is de bedoeling dat er tijdens een partijtje niet wordt gerend door de spelers. Ook mogen er geen slidings worden gemaakt en mag de bal niet boven heuphoogte komen. Zo’n vijfhonderd amateurverenigingen bieden het wandelvoetbal inmiddels aan.