Méér dan geraniums en samba

Aandacht vragen voor ouderendiscriminatie is goed, betoogt gemeenteraadslid Ellen Verkoelen (Jongere Ouderen Unie ) uit Rotterdam in Het Parool, maar trap daarbij niet in dezelfde val als je probeert te bestrijden.

Sire bedoelt het volgens Verkoelen goed met de nieuwste campagne ‘Je bent nooit te oud om te leven’. “Toch voelt de campagne ongemakkelijk. Niet omdat het thema verkeerd is gekozen, integendeel. Het raakt wél aan een gevoelige waarheid: het algemene nieuws over ouderen gaat opvallend vaak over negatieve zaken. Eenzame ouderen achter het raam, slachtoffers van oplichting, problemen met huisvesting en zorg.”

Enorme positieve bijdrage

Waar blijft, zo vraagt het Rotterdamse raadslid zich in Het Parool af, het nieuws over de enorme positieve bijdrage die veel ouderen dagelijks leveren aan onze samenleving? “Waar blijven verhalen over de vrijwilligers, mantelzorgers, de actieve sporters, ondernemers en opa’s en oma’s die onze maatschappij draaiende houden?”

Clichés bevestigen

Hier schuurt  volgens Verkoelen de Sire-campagne. “Hoewel ze enerzijds vooroordelen probeert te bestrijden, lijkt ze diezelfde clichés te bevestigen door haar beeldkeuze en activiteitenaanbod. Breien, bewegen op sambamuziek, kennismaken met internet: nobele, maar nogal stereotiepe activiteiten. Prima voor de oudere generatie vanaf 80 misschien, maar de vitale vijftigers, zestigers en zeventigers van vandaag voelen zich hier zelden mee verbonden.”

Laat ouderen zélf spreken

Toch verdient Sire een kans, aldus Verkoelen in Het Parool. “De intentie is goed en nodig. Ouderen moeten zichtbaar blijven, betrokken en gewaardeerd worden. De campagne zou aan kracht winnen door ouderen zélf te laten spreken. Geef ruimte aan hun eigen verhalen, zonder betutteling, zonder karikatuur, zonder doodgravers en zonder overdreven theatrale boodschappen.”

Frisse blik

“De boodschap is sterk: ouderen tellen mee. Maar voor echte impact is herkenning essentieel. Dat vraagt om een frisse blik en een écht eigentijdse benadering. Ouderen zijn immers méér dan samba en geraniums.”