Niet zo bang zijn voor de ouderdom

Vrouwen moeten in verzet komen tegen het ‘gruwelijke negatieve beeld’ over oude vrouwen, zegt emeritus hoogleraar psychologie Liesbeth Woertman in NRC.

“We worden steeds ouder en we laten het verval steeds minder toe, het verdriet, het ongemak, de imperfecties van het leven”, zegt Liesbeth Woertman, emeritus hoogleraar psychologie, bekend van haar boeken over lichaamsbeeld, schoonheid, ouderdom en identiteit. In haar boek ‘Wie ben ik als niemand kijkt’ laat zij zien hoe negatief we over oude vrouwen denken. “Dat heeft mij ook zeer verrast. Oude vrouwen worden – dat blijkt uit onderzoek in alle leeftijdsgroepen – gezien als onaantrekkelijk, ongelukkig, nutteloos, tragisch. Oude vrouwen vinden dat zelf ook van andere oude vrouwen. Mij sterkt dat in de overtuiging dat we dat gruwelijk negatieve beeld in beweging moeten krijgen.”

In verzet komen

Vrouwen moeten, zo zegt Woertman in NRC, net als in de jaren zestig en zeventig, toen het over gelijke rechten en abortus ging, in verzet komen. “We zijn nog nooit met zoveel geweest en nog nooit in zo’n goede gezondheid. We kunnen nog steeds onze talenten inzetten, met al onze ervaring een bijdrage leveren. Maar in plaats daarvan zijn vrouwen van vijfendertig al bang om te worden afgeschreven en rennen ze naar de cosmetische kliniek.” Woertman wil “laten zien dat je niet zo bang voor de ouderdom hoeft te zijn. En je kunt maar beter wat eerder in je leven onder ogen zien dat je het verval toch niet tegenhoudt.”