Hoe senioren en jongeren elkaar versterken

De helft van de bijna 4 miljoen 65-plussers in Nederland voelt zich eenzaam. Om dit tegen te gaan koppelt Stichting SeniorenStudent al tien jaar ouderen aan studenten. De stichting is naast Amsterdam ook actief in Utrecht, Rotterdam, Den Haag, Delft en Leiden, aldus Het Parool.

Stichting SeniorenStudent liep gelijk al goed, maar begon echt te groeien toen in 2021 het traject Maatschappelijke Diensttijd (MDT) vanuit de overheid werd geïntroduceerd. Bestuursslid Lara Jongejans: “Het gaat hierbij om matches tussen jongeren van 17 tot 30 jaar en senioren, voor een periode van zes maanden, waarbij ook wordt gefocust op persoonlijke ontwikkeling.”

Coaching

Zo worden de deelnemende jongeren – ook niet-studerenden zijn welkom – tijdens het MDT-traject gecoacht door de stichting, met als hoofdvraag: wat wil jij zelf uit dit komende halfjaar halen? Alle jongeren vullen vooraf een doelenformulier in en krijgen zes maanden begeleiding van studentencoördinatoren. De student bezoekt de senior doorgaans één keer per week voor twee à drie uur per keer en ontvangt hiervoor een vrijwilligersvergoeding van in totaal 90 euro..

Elkaar versterken

De ontmoetingen draaien om meer dan kletsen en koffiedrinken alleen, legt Jongejans uit in Het Parool. “Senioren hebben er al een heel leven opzitten. Jongeren leven weliswaar in dezelfde wereld, maar in een totaal andere generatie; het doel is om elkaar te versterken.” Voordat twee mensen worden gekoppeld, wordt aan de hand van intakegesprekken goed gekeken naar de persoonlijke interesses, behoeften en achtergrond van beide personen.

Grote vraag

De vraag voor een maatje vanuit senioren is erg groot, geeft Jongejans aan. “We hebben in deze tien jaar al ruim drieduizend matches gemaakt in Nederland, dus we kijken ook naar hoe we kunnen vergroten. Het aantal senioren neemt namelijk alleen maar toe.”

Te weinig aanmeldingen

Zijn er dan ook genoeg studenten die zich aanmelden? “Dat is eigenlijk onze grootste uitdaging,” zegt Jongejans in Het Parool. De stichting heeft momenteel te weinig aanmeldingen van jongeren om alle senioren van een maatje te voorzien. “Het blijft lastig om genoeg studenten aan te spreken.”