Blue zone op z’n Utregs

Bella van der Linden (81) heeft een droom. Ze wil van Leidsche Rijn de gezondste wijk van Utrecht maken. Om inspiratie op te doen, wil ze afreizen naar Okinawa in Japan, vertelt ze in AD Utrechts Nieuwsblad. Dat is één van de bekendste blue zones ter wereld.

“Het eiland Okinawa is één van de bekendste blue zones (gemeenschap waar mensen met een specifieke levensstijl hoge leeftijden bereiken) ter wereld: daar worden mensen vaker dan elders gezond honderd jaar en ouder. Mensen eten er vaak gezond, hebben beweging ingebouwd in hun dagelijks leven, en leven vaak samen, echt met elkaar dus.”

Verhalen helpen

Wat Bella daar hoopt te halen? In AD Utrechts Nieuwsblad zegt ze:  “Ik wil inspiratie opdoen. Ik sluit aan bij een geplande reis van zorgprofessionals uit Nederland, waaronder mijn eigen huisarts. We gaan praten met Japanse zorgprofessionals over hoe ze daar mensen helpen, zonder alléén te kijken naar ziektebeelden. Ook wil ik drie mensen van rond de honderd jaar interviewen, om hun verhaal te horen. Die verhalen helpen. Als je ze verspreidt, doet de ontvanger er weer iets mee op zijn of haar eigen manier.”

Podcast

Met de verhalen die ze hoort, wil Bella een serie podcasts maken en workshops ontwikkelen. Daar draait de 81-jarige volgens AD Utrechts Nieuwsblad haar hand niet voor om. “Ik weet hoe ik moet monteren en ik heb een eigen microfoontje, gekregen van mijn kleindochters. Ik heb natuurlijk veel tijd om dingen uit te zoeken, en op Google is alles te vinden.”

Aandacht

In april vliegt ze naar Japan. Het geld daarvoor haalt ze op via een inzamelingsactie. Waarom? “De professionals waar ik bij aansluit, ontvangen financiële steun voor deze reis en dit onderzoek. Ik niet.” Zo hoopt Bella van haar eigen wijk een ‘blue zone op z’n Utregs’ te maken. “Als je kunt bereiken dat mensen minder snel in de zorgmolen terecht komen, scheelt dat de maatschappij miljoenen. Wat niet ziek is, hoef je niet beter te maken. Daar is liefde en aandacht voor nodig. De meeste ouderen die naar de huisarts gaan, zijn helemaal niet ziek. Die hebben aandacht nodig.”