Wat er gebeurt met kunstheup na crematie

Wat gebeurt er met een kunstheup na een crematie? En de vele (edel-)metalen die overblijven, zoals titanium uit implantaten en goud uit sieraden. EW magazine schrijft over zorgvuldig sorteren en hergebruiken, zodat deze metalen niet verloren gaan. Recyclingbedrijf Orthometals in Meppel maakt er werk van.

Bij Orthometals sorteren veertig medewerkers jaarlijks 1 miljoen kilo aan metalen, afkomstig van crematoria uit 38 landen. Het betreft implantaten van titanium, chroom en roestvrij staal, edel­metalen van sieraden die mensen meenemen in de kist, maar ook zinken handvatten, metalen spijkers en schroefjes uit de kist zelf. Gemiddeld gaat het om zo’n 200 gram metaal per crematie.

Op de markt voor recycling

Het is een bijzonder verhaal, maar ook een om voorzichtig te vertellen, weet Jan-Willem Gabriëls van Orthometals. Want ook al is het werk in de basis ‘gewoon’ metaalrecycling, het bedrijf opereert wel in een sector die is omgeven door emoties, tradities en cultuur. ‘ Toch werkt Gabriëls mee aan een artikel in EW magazine, omdat het over klimaat gaat: De metalen die Orthometals sorteert en die weer op de markt komen voor recycling, hoeven niet te worden gedolven uit een mijn. Dat scheelt behoorlijk veel energie en CO2-uitstoot. .’

Eerste selectie met magneet

De eerste selectie van de overgebleven metalen gebeurt met een magneet. Daarna worden de metalen gezeefd en gescand. Maar er blijft altijd een resthoeveelheid over. Om daaruit te selecteren, zijn mensen nodig. ‘Zij voelen, zien of horen wat voor materiaal het is. Dat is echt specialistisch werk,’ zegt Gabriëls. ‘Het duurt zes tot acht maanden voordat iemand bij ons zelfstandig kan werken aan de sorteerlijn.’

Van crematie naar circulaire keten

De waarde van de gesorteerde metalen vloeit terug naar de crematoria. Om de kosten te dekken, trekt Orthometals daar wel een percentage van af. Dat varieert tussen de 10 en 25 procent, afhankelijk van waar Orthometals de metalen moet ophalen. Gabriëls’ droom is dat een deel van de omgesmolten implantaten uiteindelijk de grondstof kan zijn voor weer een nieuwe heup. ‘Dan hebben we echt een circulaire keten.’